提到湖北荆州古城，就不能不说荆州古城墙，这座城墙历史十分悠久，最初为土城，建于东汉，此后历朝历代不断修缮，逐渐由土城向砖城转变，期间从未中断，其持续时间之长，无出其右。同时，荆州城墙也是我国唯一现存的，融土城与砖城于一体的古城墙。
荆州古城墙虽然在规模上比不了西安古城墙，但它有自己的独特之处：城墙为三城一体结构，依次为城壕、砖砌、夯土“三大件”。现存的城墙除了少数墙体为宋代遗留，其余皆为明清建筑，大部分建于明代，清代有一些修补，占比不大。
虽然荆州古城墙保存完整，被誉为“中国南方不可多得的完璧”，但遗憾的是，城墙上的城楼大多被毁，没能保存下来。
据史料记载，荆州古城墙共有6座城门，每座城门上都修建了城楼，荆州人俗称其“城门楼子”。东门古称寅宾门，东门城楼名为宾阳楼；西门古称安澜门，西门城楼名为九阳楼；南门古称南纪门，南门城楼名为曲江楼；小东门古称公安门，小东门城楼名为楚望楼；大北门古称拱极门、柳门，大北门城楼名为朝宗楼；小北门古称远安门上，小北门城楼名为景龙楼。
这些城楼中，只有朝宗楼是古迹。朝宗楼最早为明代修建，清代道光年间重新修筑，穿斗式梁架结构，楼高约11米，共2层，重檐歇山式顶，盖有黑陶简瓦，上下檐戗脊均有仙人走兽雕像。上下两层有楼梯相连，站在二楼，古城景象一览无余。
除朝宗楼外，其余5座城楼因为战乱以及人为原因，没有保存下来。其中，曲江楼是荆州古城规模最大的城楼，后被拆除，留有遗址；九阳楼曾于民国时期被毁，后又修复，年维修城墙时将城楼拆除，现在西门城台上仍保留有城楼楼基。景龙楼曾在清道光十八年与朝宗楼同时重修，后被毁，仅存遗址。而现在已成荆州古城墙地标建筑的宾阳楼，是年在原址上重新修建的。
此外，荆州古城墙上还有3座敌楼：雄楚楼、明月楼、仲宣楼，均损毁无存，仅留遗址。下面分别来说。
仲宣楼，遗址位于城墙东南角，建安七子的王粲登临此楼后，写下《登楼赋》，由于王粲字仲宣，所以把此楼称作“仲宣楼”。
雄楚楼，遗址在城墙以北，远安门东面，始建于唐代，清代咸丰年间重修。唐代诗人杜甫旅居荆州时，适逢荆州节度使、阳城郡王卫伯玉建造新楼，杜甫作诗以表祝贺：西北高楼雄楚都，远开山岳三江湖。五代十国时，高季兴重修荆州城子城时，遂取“雄楚”二字作为城楼楼名。
明月楼，遗址在城墙北段，雄楚楼东面，为南朝梁元帝所建，据记载，梁元帝经常与臣子在此楼饮酒作文。颜之推的《古意》中“数从明月宴，或侍朝云祀。”便是指此事，故此楼得名“明月”。