兰州历史上最早的航拍图拍摄于年，由德国摄影师乌尔夫·狄特尔(卡斯特伯爵)拍摄。
“这幅照片系原甘肃省供销学校教师、兰州世界语协会副理事长张富德先生多年前从比利时友人家发现并带回兰州的，照片到今天已有86年的历史了，这也是兰州历史上最早的航拍图，可以说是弥足珍贵。照片拍摄的是兰州旧西城一隅及黄河两岸。”
年4月3日，老兰州人柏敬塘将私藏多年的翻拍照片——《年夏季的兰州航拍图》提供给兰州晨报。
几天来，由兰州市住房和城乡建设局、兰州市摄影家协会、兰州晨报社、兰州新域车展服务有限公司联合主办，兰州五一国际车展、兰州晨报文化产业发展有限公司共同承办的“光影中的‘兰州情怀’——精致兰州摄影作品征集大赛”引发了市民朋友们的广泛参与，手机、相机拍摄作品投稿踊跃的同时，如柏敬塘这般提供兰州历史资料照片的亦不乏其人。
除道地的老兰州人之外，年过七旬的柏敬塘还是政协城关区文史委编辑，自身经历以及多年的文史编辑一职使得他对兰州历史的了解甚为专业。
“这幅航拍图画面中的王保保城和明代边墙是迄今为止发现的唯一实物证据，特别珍贵。”
柏敬塘对于这幅研究了多年的航拍图熟稔于心，从他对航拍图的解读中，这座城市里那些已经消失了的城墙、遗迹一一再现……
“航拍图是距市区地面约余米的高空俯拍的”
年5月18日，甘肃省开辟的第一条空中航线通航。这是由中德合营的欧亚航空公司将上海—南京—西安的航线延伸到兰州，每周往返一班。当时为了开辟通往中国各主要城市的空中航线，德国汉莎航空公司专门组织了一次为期三年，配备有专机、飞行员、摄影师的大型航行考察和拍摄活动。
柏敬塘说，那次的航拍线路大致为：年是上海—南京—洛阳—北京—西安—兰州—肃州（酒泉）—迪化（乌鲁木齐）；年是北京—郑州—汉口—长沙—广州；年是上海—西安—成都—昆明。拍摄时间基本上都是每年的夏季6—8月进行的。
“照片画面三分之二呈现出今城关区繁华城区一隅，东至省政府、山字石、黄家园、贡元巷一带；南至金塔巷（南府街）；西至桥门街；北至兰州北城。其余画面被宽阔的黄河及以北的山岭高坪，明代边墙以及王保保城所占据。”
柏敬塘说，兰州是年7月1日建市的，彼时市长蔡孟坚在日寇飞机轰炸过的市区进行大规模的市政建设，将道路取直拓宽，奠定了现今原老城区的道路基本走向。
“但航拍图画面上基本上显示是这之前（兰州建市）城内西城区的建筑民居和街巷走向。画面中黄河铁桥、桥门、高大雄伟的北城墙、西城墙、内城西门（镇远门）瓮城子、水北门、山字石凝熙园、省政府（明肃王府）拂云楼、万寿宫、府城隍庙、庄严寺、皋兰县文庙、皇华馆（今城关区政府以及大街小巷纵横交错，在画面中均清晰可辨。兰州人可在画面中标志性的建筑及街巷周围找到自己所要寻觅的位置与院落。”
“航拍照里保留有王保保城和明代边墙的走向脉络”
位于兰州黄河北庙滩子三级台（坪）阶地上的王保保城早已不复存在。
据载：王保保城系元末王保保（扩廓帖木尔）所筑，用以驻军与明军抗衡。后来王保保在定西沈儿峪被明将徐达击败，其部下乃弃城逃遁蒙古。
王保保城面临黄河，东临罗锅沟，西北依山，占地一百余亩。此处居高临下，形势险要，属易守难攻之地，是兰州地区的古战场之一。
“画面中除王保保城外，还有王保保城的延伸段——明边墙。这些边墙外形完好，其末端是天然的屏障悬崖，山崖下有玉垒关与盐场堡的西延边墙相连，据考古专家陈贤儒讲，这段明边墙修筑年代较王保保城晚，约在明朝中后期。”
一张最大的黄河水车照
航拍图之外，柏敬塘老先生一并还提供了一张名为《兰州水车中最为高大壮观的贡院背后三辆车》的水车照片。
“这张照片的摄影者不知道为何人，但是这张照片拍摄的这三辆水车是上到青海贵德，下至宁夏中卫，无与伦比的最高大壮观的三辆车，是为黄河水车之最。
民国24年（年）甘肃平市官钱局发行的面值伍角钞票，其背面上的图案，就是这三辆水车。
这一事实在张维先生所撰《兰州古今注》水车一节末尾亦有记述：……民国十七八年甘肃数遭荒旱，城南人民醵资于船政局旧址前连建水车三辆，高至七八丈，南经贡院城顶架槽通上下沟。则又为水车中之最巨者，经营未久仍旧废坏。旧官钱局钞面所印即此车型也。”
从张维的《兰州古今注》可以看出，之所以建造这三辆水车的是因为大旱。
据柏敬塘介绍，民国17年（年）甘肃全省大旱，当时兰州（皋兰）灾情同样严重，久旱无雨导致雷坛河（阿干河）水骤减继而断流。这使得从明代以来依靠溥惠渠东渠灌溉的城南官驿后、南园、上下沟以及北园一带果园菜圃无水可浇。迫于灾情，急需开辟灌田的新水源，解决干旱的唯一办法就是集资建水车，利用水车提取黄河水灌溉，地址选择在举院背后原船政局旧址，拟建水车三辆，才能满足用水之需。
“当时从黄河车水流向城南，必须经过原举院内的机关院校及大量民居，越过多条街巷，肯定耗资过大。无奈之下，经地方绅士、受益户与鸠工作头商议。只能加大水车轮径提高扬程，在举院城墙顶上以砖甃渠，局部架设木制渡槽引水注人原溥惠东渠的方案得以施实。就这样在今黄河索道南缆车站址，共用一个码头（引水集坝）其轮径逾8丈，就是辐条也长4丈达20对的三辆水车就建造而成。
水车建成后北圆、上下沟、官驿后、南园一带的农户大受其惠，但经营短短几年后就报废了。原因是在选址时缺乏考虑，导致水车上巷（进水渠口）不利，每遇雷坛河发洪水，泥砂淤集上巷口，迫使水车停转，必须斥资雇工掏挖清淤才行，另外水渠高、距离远，时有垮塌，导致维修成本增加，加之大早灾年过后，雷坛河水流量恢复充足，溥惠渠水灌溉就又重新利用起来，就这样三辆水车停用后就陆续拆除了。”
